ジャパニーズウイスキーの定義は2021年に生まれた
「ジャパニーズウイスキー」という言葉は、以前ははっきりとした定義がないまま使われていました。
そこで、国内の洋酒メーカーが加盟する日本洋酒酒造組合が、2021年2月に「ウイスキーにおけるジャパニーズウイスキーの表示に関する基準」を定めました。
この基準では、原材料や造る場所、熟成の期間などの条件を満たしたものだけが、ジャパニーズウイスキーと表示できるとされています。
スコッチやバーボンと同じように、産地の名前を名乗るためのルールが日本にもできたといえます。
この記事では、基準の中身と、ラベルを見るときのポイントを分かりやすく紹介します。
表示基準ができた背景
日本の酒税法にもウイスキーの定義はありますが、その内容は比較的ゆるやかです。
酒税法では、ウイスキー原酒にアルコールやスピリッツなどを加えたものでも、原酒のアルコール分が全体のアルコール分の1割以上あればウイスキーとして扱われます。
また、どこの国で造った原酒を使うかについての決まりもありません。
ジャパニーズウイスキーの人気が世界で高まるなか、海外から輸入した原酒を日本で瓶詰めしただけの商品が、日本のウイスキーのように売られる例も出てきました。
これでは、買う人が本当に日本で造られたウイスキーかどうかを見分けにくくなります。
そこで業界が自ら条件を決め、ジャパニーズウイスキーの信頼を守ろうとしたのです。
条件1：原材料は麦芽・穀類・日本の水
基準ではまず、使ってよい原材料が決められています。
原材料は、麦芽、穀類、日本国内で採水された水に限られます。
さらに、麦芽は必ず使わなければなりません。
麦芽を使わずに造った焼酎などの原酒は、樽で寝かせて色がついていても、ジャパニーズウイスキーとは名乗れないということです。
仕込みに使う水まで日本のものに限っている点も、この基準の特徴の一つです。
条件2：日本の蒸留所で造り、日本で3年以上熟成
次に、造る場所と熟成について決められています。
糖化、発酵、蒸留は、日本国内の蒸留所で行わなければなりません。
蒸留したときのアルコール分は、95度未満とされています。
蒸留した原酒は、容量700リットル以下の木の樽に詰め、詰めた日の翌日から数えて3年以上、日本国内で貯蔵する必要があります。
そのため、海外で造った原酒を輸入して混ぜただけのものや、樽で熟成させていないアルコールを使ったものは対象外になります。
3年以上の樽熟成という条件は、スコッチウイスキーの決まりとも共通しています。
条件3：日本で瓶詰めし、アルコール分は40度以上
最後の条件は、瓶詰めに関するものです。
日本国内で瓶などの容器に詰め、詰めるときのアルコール分は40度以上でなければなりません。
色の微調整のために、カラメルを使うことは認められています。
まとめると、原料の仕込みから熟成、瓶詰めまでのすべてを日本で行ったウイスキーが、ジャパニーズウイスキーということになります。
条件を満たさないウイスキーの表示
基準は、ジャパニーズウイスキーの条件を満たさない商品の表示についても定めています。
日本を思わせる人名、日本の都市名や山・川などの地名、国旗、元号などを使って、ジャパニーズウイスキーだと誤解させるような表示をしないよう求めています。
そのため、海外の原酒を使った商品は、「ワールドウイスキー」などの名前で販売されることもあります。
ただし、海外の原酒を使ったウイスキーの品質が劣るというわけではありません。
あくまで、どこで造られたかを正しく伝えるためのルールです。
施行日と経過措置の期限
この基準は、2021年4月1日から施行されました。
ただし、すでに販売されていた商品のラベルや中身をすぐに変えるのは難しいため、経過措置が設けられました。
経過措置の期限は2024年3月31日で、それまでは条件付きで従来の表示が認められていました。
2024年4月からは経過措置が終わり、基準が本格的に運用されています。
この間に、商品名や表示を見直した商品もあります。
法律ではなく業界の自主基準
注意したいのは、この基準が法律ではなく、業界団体が定めた自主基準だという点です。
対象となるのは日本洋酒酒造組合に加盟している事業者で、守らなかった場合の罰則もありません。
それでも、大手メーカーをはじめ多くのメーカーが加盟しているため、国内のウイスキーの表示に大きな影響を与えています。
2025年には、基準を満たす商品につけるためのジャパニーズウイスキーのロゴマークが定められました。
組合は、法律にもとづく地理的表示（GI）の指定を目指すなど、より確かなルールづくりにも取り組んでいます。
ラベルの見方と買取でのポイント
ジャパニーズウイスキーかどうかを確かめるには、ラベルに「ジャパニーズウイスキー」や「Japanese Whisky」の表示があるかを見てみましょう。
今後は、基準を満たす商品につけられる「JW」のロゴマークも、見分ける手がかりになると考えられます。
一方で、基準ができる前の古いボトルは、ラベルの表示だけでは判断できない場合もあります。
古いボトルや終売品には、基準とは関係なく人気のあるものも多く、買取でも評価されやすい傾向があります。
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