世界5大ウイスキーとは

ウイスキーは世界中で造られていますが、特に有名な産地として「世界5大ウイスキー」と呼ばれる5つの国があります。
スコットランドのスコッチ、アイルランドのアイリッシュ、アメリカのアメリカン、カナダのカナディアン、そして日本のジャパニーズです。
日本が含まれていることを意外に感じる方もいるかもしれませんが、ジャパニーズウイスキーは国際的な品評会で高い評価を受け、今では世界中に愛好家がいます。
産地ごとに原料や造り方、味わいの傾向が異なるので、まずは産地の特徴を知ることが、好みの1本を見つける近道です。

ジャパニーズウイスキーのおすすめ

日本のウイスキーは、スコッチの製法を手本に始まりながら、日本人の繊細な味覚に合わせて磨かれてきました。
代表的な銘柄が、サントリーのシングルモルト「山崎」です。
熟した果実を思わせる華やかな香りと、なめらかな口当たりが特長で、熟成年数の長いものほど複雑で深い味わいになります。
森の蒸溜所で造られる「白州」は、爽やかで軽快な味わいが魅力です。
ニッカウヰスキーの「余市」は力強くスモーキーな味わい、「宮城峡」は華やかでやわらかな味わいと、蒸溜所ごとの違いを楽しめます。

スコッチウイスキーのおすすめ

スコッチは世界で最も多くの銘柄がある産地で、地域によって味わいが大きく異なります。
スペイサイド地方の「ザ・マッカラン」は、シェリー樽熟成によるドライフルーツのような甘い香りが特長で、スコッチの中でも特に人気があります。
スモーキーな味わいが好きな方には、アイラ島の「ラフロイグ」や「アードベッグ」がおすすめです。
ピート（泥炭）を焚いて麦芽を乾燥させることで、独特の燻製のような香りが生まれます。

アメリカン・アイリッシュ・カナディアンのおすすめ

アメリカのバーボンは、トウモロコシを主原料にし、内側を焦がした新しい樽で熟成させるため、バニラやキャラメルのような甘い香りがあります。
1本ずつ樽を選んで瓶詰めする「ブラントン」は、バーボンの中でも人気の高い銘柄です。
アイリッシュウイスキーは、3回蒸留によるなめらかで軽やかな味わいが特長で、「ジェムソン」などが知られています。
カナディアンウイスキーは、軽くまろやかな味わいのものが多く、「カナディアンクラブ」はカクテルのベースとしても親しまれています。

初心者の選び方

初めての方は、まず飲みやすいブレンデッドウイスキーや、軽やかなアイリッシュ、カナディアンから試してみるのがおすすめです。
慣れてきたら、山崎やマッカランのようなシングルモルトで、蒸溜所ごとの個性を味わってみましょう。
スモーキーなアイラモルトは好みが分かれるため、バーなどで少量を試してから購入すると安心です。

贈り物にウイスキーを選ぶときのポイント

ウイスキーは、お祝いやお礼の贈り物としても人気があります。
相手の好みが分からないときは、香りが華やかで飲みやすいブレンデッドウイスキーや、知名度の高いシングルモルトを選ぶと安心です。
響や山崎のようなジャパニーズウイスキーは、日本らしい贈り物として海外の方にも喜ばれます。
ウイスキーをよく飲む方には、普段なかなか手に取らない長期熟成品や、蒸留所の限定品を選ぶと特別感が出ます。
化粧箱入りのものを選ぶと、見た目も華やかで贈り物にふさわしくなります。
誕生年に蒸留されたヴィンテージのウイスキーを贈るのも、記念日にぴったりの選び方です。
相手がスモーキーなウイスキーを好きかどうか分からない場合は、アイラモルトのような個性の強いものは避けたほうが無難です。

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ここで紹介した山崎やマッカラン、ブラントンなどは、買取でも人気の高い銘柄です。限定品や長期熟成品は特に需要があります。
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