ハブ酒はどうやって造られる？
瓶の中にハブが丸ごと入ったハブ酒は、見た目にも強いインパクトがあります。
猛毒を持つハブを、どのようにしてお酒にしているのか、気になる方も多いでしょう。
ハブ酒は、専門の製造元で、安全に配慮しながら、いくつもの工程を経て造られています。
下処理
ハブ酒造りで最も大切なのが、ハブの下処理です。
製造元では、捕獲したハブに一定期間えさを与えずに、体の中をきれいにします。
ハブは、水があればえさを食べなくても長く生きられる、生命力の強い生き物です。
その後、製造元によっては、血抜きや内臓、臭腺の除去などを行い、臭みのもとを取り除きます。
この下処理を丁寧に行うかどうかで、ハブ酒の臭みに大きな差が出るといわれています。
漬け込みと熟成
下処理を終えたハブは、アルコール度数の高いお酒に漬け込まれます。
沖縄では泡盛、奄美群島では黒糖焼酎、そのほかラム酒などが使われます。
そのまま半年から数年、長いものでは10年以上熟成させます。
熟成が進むと、お酒は赤みがかった褐色になり、味わいがまろやかになっていきます。
ハブの毒について
ハブの毒は、たんぱく質でできています。
アルコールには、たんぱく質の性質を変える働きがあるため、長い時間アルコールに漬けることで、毒は無毒化されると考えられています。
ただし、製造の過程では、ハブは生きている状態や、毒を持った状態で扱われるため、製造元ではかまれないよう細心の注意を払って作業しています。
自家製はおすすめしない
酒税法では、消費者が自分で飲むために、アルコール度数20度以上のお酒に、果実などを漬け込むことは認められています。
ハブを漬け込むこと自体が酒税法に違反するわけではありませんが、自分でハブ酒を造ることはおすすめできません。
毒蛇であるハブを扱うことには、かまれる危険があり、下処理や漬け込みが不十分だと、腐敗や臭みの原因にもなるためです。
ハブ酒を楽しみたい場合は、専門の製造元が造った製品を選びましょう。
製品を選ぶときのポイント
ハブ酒には、ハブが丸ごと入ったもののほか、ハブのエキスとハーブを合わせたタイプもあります。
製造元や原材料、アルコール度数がきちんと表示された製品を、信頼できるお店で購入するようにしましょう。
ハブ酒を味わうときのポイント
製品のハブ酒は、メーカーが時間をかけて造り、熟成させたものです。
まずは香りを確かめ、少量をストレートで味わってみましょう。
そのあと、水割りやロックなど、好みの飲み方を見つけていくのがおすすめです。
度数が高いお酒なので、水を用意して、ゆっくりと楽しみましょう。
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