日本酒選びで迷うランクの違い

日本酒を贈り物にしようとして、「大吟醸」「純米吟醸」「本醸造」などの言葉が並び、どれを選べばよいか迷った経験はありませんか。
これらは「特定名称酒」と呼ばれる日本酒の種類で、原料や精米歩合などの条件によって決められています。
違いを知っておくと、日本酒選びがぐっと楽になります。

ポイントは「醸造アルコール」と「精米歩合」

特定名称酒の違いを知るためのポイントは、醸造アルコールを使っているかどうかと、精米歩合の2つです。
醸造アルコールは、サトウキビなどを原料にした純度の高いアルコールで、少量加えることで香りを引き立て、すっきりとした味わいにします。
精米歩合は、玄米をどれだけ残したかを表す数値で、数字が小さいほど米を多く磨いています。

大吟醸酒と純米大吟醸酒

大吟醸酒は、精米歩合50％以下の米を使い、低い温度でじっくり発酵させる「吟醸造り」で造った日本酒です。
少量の醸造アルコールを加えることで、華やかな香りが引き立ち、すっきりと澄んだ味わいになります。
純米大吟醸酒は、同じく精米歩合50％以下の米を使い、醸造アルコールを加えずに、米・米麹・水だけで造ったものです。
香りの華やかさに加えて、米のうま味やふくらみが感じられる味わいです。

吟醸酒と純米吟醸酒

吟醸酒と純米吟醸酒は、精米歩合60％以下の米を使って吟醸造りで造った日本酒です。
大吟醸酒に比べると、香りや味わいに米らしさが感じられ、価格も手頃なものが多いので、普段から楽しみやすい種類です。

本醸造酒と純米酒

本醸造酒は、精米歩合70％以下の米に、少量の醸造アルコールを加えて造ったもので、すっきりとした飲み口が特長です。
純米酒は、米・米麹・水だけで造ったもので、米のうま味やコクをしっかり感じられます。
燗にしても美味しいものが多く、食事と一緒に楽しむのに向いています。

贈り物にするなら

贈り物には、香りが華やかで特別感のある純米大吟醸酒や大吟醸酒が選ばれることが多いです。
化粧箱入りのものを選ぶと、見た目も華やかで、贈り物にふさわしくなります。
相手が普段から日本酒を飲む方なら、その方の好きな銘柄や産地の純米酒を選ぶのも喜ばれます。
ランクの高さが、そのまま好みに合うとは限らないので、相手の好みを思い浮かべながら選んでみてください。

普通酒とは

特定名称酒の条件にあてはまらない日本酒は、「普通酒」と呼ばれます。
普通酒は、精米歩合の決まりがなく、醸造アルコールの量も特定名称酒より多く使えるなど、比較的自由に造ることができます。
日本で造られている日本酒の多くは普通酒で、手頃な価格で、毎日の晩酌用として親しまれています。
普通酒の中にも、地元で長く愛されてきた味わい深いお酒がたくさんあります。
燗にして美味しいものも多く、特定名称酒ではないからといって質が低いわけではありません。
気軽に楽しめる日本酒として、普通酒にも目を向けてみてください。

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